Le demandeur est la partie au procès qui formule une demande devant le juge. Le demandeur est dit « au principal » lorsque sa demande introduit la procédure devant le juge. Le défendeur peut aussi formuler une demande contre le demandeur dans la même procédure. Il s’agit d’une demande reconventionnelle et le défendeur est alors également demandeur « sur reconvention ».