Le défendeur est la partie au procès contre laquelle une demande est formulée devant le juge. Le défendeur peut ne pas se limiter à faire valoir des moyens de défense et lui-même formuler une demande contre le demandeur dans la même procédure. Cette demande du défendeur est qualifiée de « demande reconventionnelle », le défendeur devenant alors aussi demandeur « sur reconvention ». Le demandeur devient alors défendeur « sur reconvention ».